항공기 회사에서 출발하여 세계적인 자동차 메이커로 성장한 사브는 항공기 제작 역사와 스칸디나비아의 디자인 전통, 운전자 중심주의 철학이 조화를 이룬 차별화된 브랜드 아이덴티티를 구축해오고 있다.

이 같은 사브만의 브랜드 자산은 지금까지 축적해온 디자인 전통에 대한 계승과 창조를 통해 끊임없는 혁신을 이끄는 견인차가 되고 있다.





2006 제네바 모토쇼에서 선보인 사브의 새 콘셉트 카 에어로(Aero) X는 당혹스러울 정도로 혁신적이면서도 사브의 디자인 전통과 유산을 그대로 지키고 있다. 강력한 동력과 앞면의 커다란 공기 흡입구 등은 항공기로부터 받은 영감을 잘 보여준다. 이러한 디자인 특징을 보여주는 예로는 무엇보다 운전자가 차에 다가가기만 하면 자동으로 열리는, 항공기에나 있을 법한 캐노피(비행기 운전석을 덮는 유리)를 들 수 있다.

캐노피와 함께 양쪽의 문이 보닛 위로 완전히 젖혀지는 개폐 시스템은 운전자가 차에 오르내릴 때마다 인상적인 ‘쇼’를 연출한다. 마치 조종사가 된 듯한 착각을 불러일으키는 에어로 X.‘ 아, 이것이 진정 자동차란 말인가! ’하는 탄식은 결코 과장된 수사가 아니다.



자동차의 경계에 도전한다, 사브 에어로 X

자동차의 경계에 도전하는 혁신은 이뿐만이 아니다. 우아한 광택과 뛰어난 견고성을 자랑하는 탄소 섬유로 차의 상체를 만들어 운전자의 안전을 최대화한 것은 물론 운전석 계기판 유리면에는 여러 겹의 유리 층으로 간접 조명 효과를 연출하는 등 세심한 배려까지 일품이다. 게다가 자동차에서 흔히 볼 수 있는 문손잡이, 잠금장치 따위는 아예없다. 리모트 카드가 이러한 장치들의 기능을 운전자의 손끝 하나 요구하지 않은 채 자동으로 해결하기 때문이다.

“사브의 디자인 언어가 항공 역학적 사고에 따라 진 화하고 있음을 보여주는 가장 좋은 예”라고 표현한 사브의 혁신 디자인 디렉터인 앤소니 로(Anthony Lo)의 말처럼 에어로 X는 기술이나 디자인 등 여러 면에서 비행기를 빼닮았다. 이는 비단 에어로 X의 혁신에 그치는 것이 아니다. 사브의 과거에서 현재 에 이르는 전 모델에 걸쳐 꾸준히 이어진 전통이다. 차에 대해 관심이 있는 이라면 누구나 알고 있듯 사 브의 출발점이 항공기 제작 회사이기 때문이다.



항공기, 땅으로 내려오다

1937년에 설립된 사브는 원래 항공기 제작 회사였다. 사브는 1939년에 발발한 2차 세계대전 동안 미국과 독일에 전투기를 수출하면서 비행기 메이커로서 명성을 구축했다. 그러나 종전 후 더 이상의 군용기 수요가 없어지면서 1943년에 자동차 메이커로 다시 태어났다.‘ 스웨덴 항공기 회사(Svenska Aeroplan Akiebolaget)’를 뜻하는 사브의 머리글자(SAAB)는 그 역사를 말해준다. 사브가 출시한 첫 승용차는‘땅으로 내려온 항공기’라는 찬사와 함께 특유의 공기역학적인 디자인과 뛰어난 성능으로 사람들의 마음 속에‘여느 자동차와는 혈통이 다른 자동차’로 인식되기 시작했다.

이 후에도 항공기의 터빈을 응용한 터보엔진을 세계 최초로 승용차에 적용했고 비행기의 블랙박스를 장착하는 등 기능과 안전을 위해 항공기의 이점을 최대한 수용하면서 명실상부한‘항공기적인 승용차’를 발전시킬 수 있었다. 기능뿐만 아니라 공기의 두터운 층을 날렵한 화살처럼 흔들림 없이 헤쳐 나가는 다이내믹한 디자인이 나올 수 있었던 것도 사브의 역사를 통해 쉽게 이해할 수 있는 부분이다. 여기에 크지 않은 앞유리 각도의 차체 형태가 전달하는 지적인 품위는 다른 회사의 자동차와는 사뭇 다른 분위기를 풍긴다. 단지 빠른 것만을 추구하는 것이 아닌, 진지하게사색하는 듯한 차체 형태는 사브 99시리즈의 출현 이후 오늘날까지 30년 가까이 유지되어 오고 있는 사브의 아이덴티티 중 하나이다.





스칸디나비아의 합리적 디자인과 감성 디자인의 만남
스칸디나비아 반도의 합리적인 디자인과 감성 디자인의 조화 또한 빼놓을 수 없다. 기본적으로 사브는 불필요한 장식을 엄격하게 배제하고 필수적인 요소들로 구성된 미니멀리즘의‘최소한의 미학’을 보여준다. 사브의 가장 최신 콘셉트 카인 에어로 X에서도 나타나듯, 사브의 기준에 부합하는 부품만이 심플하게 조립되어 있다. 그럼에도 불구하고 어느 것 하나 차갑게 느껴지지 않는다. 사브 디자인의 또 하나의 특징인 인간 중심의 디자인 철학 때문이다.

사브를 우수한 성능을 자랑하는 차가운 기계 덩어리 이상으로 만드는 것은 바로 인간을 배려한 디자인이다. 인테리어 디자인만 해도 모든 조작 장치가 인간의 행동을 면밀하게 분석한 결과에 따라 디자인되는데, 특히 빠른 속도의 주행에서 그 진가가 발휘된다.

단적인 예로 독특한 키홀 위치를 들 수 있다. 사브의 키홀은 주차 브레이크와 시프트 레버 부근에 자리를 잡고 있다. 열쇠 꾸러미가 운전자의 무릎에 닿지 않아 주행을 방해하지 않으며 충돌 시 예기치 못한 부상까지 방지한다. 그럼에도 불구하고 다른 자동차들이 핸들 우측면에 키홀의 위치를 고집하는 것은 자동차 핸들을 잠그는 기계적인 이유 때문이다. 전문 가들은 이러한 사브의 디자인에 대해 인간 본위의 디자인이라고 말한다. 사브의 모든 조작 장치들은 기계장치를 중심으로 구성된 것이 아니라 인간의 사용자 습성을 토대로 세심하게 디자인된 결과이다.		  



 

 


  혁신적 디자인의 바탕은 다름 아닌 전통

사브는 완벽한 성능은 물론 이성과 감성이 조화를 이루는 군더더기 없는 디자인으로 전 세계 자동차 마니아뿐만 아니라 디자이너들에게 선망의 대상이 되었다. 뉴욕에서 활동 중인 중견 디자이너 엔톤 긴츠버그(Anton Gintburg)는 사브 9-3 컨버터블에 대해 이렇게 말하고 있다.“ 이 차의 디테일을 살펴보면 무엇이 스칸디나비아 제품인지를 이해하게 된다. 부드럽지만 분명한 곡선, 자동차의 기능을 위한 실용적인 접근, 거기에 깔려 있는 아름다운 맵시까지 스칸디나비아 디자인의 전형적인 모습이다. 그리고 다른 자동차와 특별히 구분되는 절제의 미학도 이차의 특징이다.”

항공기 제작의 역사와 스칸디나비아의 디자인 전통, 운전자 중심주의 철학이 조화를 이룬 사브는 지금까지 그러했듯 그 가치를 계속 유지할 것이다. 과거의 사브 모델에서 엄선된 디자인 요소들은 오랜세월 동안 진화해왔고 앞으로도 영감의 원천으로 그 역할을 다할 것이다. 그렇다고 해서 사브가 과거와 전통에 얽매인다는 뜻은 아니다. 새로운 디자인 창조에 대한 열정을 더해 자동차 디자인의 경계를 향한 끊임없는 돌진이 있을 뿐이다.



항공기 날개로부터 유래된
라디에이터 그릴의 아이덴티티

사브의 주요 디자인 아이덴티티는 광각 앞유리, V자 모양의 발판, 조종석을 연상시키는 인테리어, 그리고 세 개의 면으 로 분할된 라디에이터 그릴(grille)이다. 이것은 항공기의 날개를 상징하며, 1976년에 나온 소형차인 사브 95에서부터 나타나기 시작했고, 1978년에 나온 사브 99에서 완전 히 자리 잡았다. 이 아이덴티티는 자동차마다 차별성 있게 적용되며 조금씩 진화하고 있다. 이 그릴의 진화 된 모습을 보여주는 좋은 예로 사브 9X 콘셉트 카를 들 수 있다. 사브의 전통적인 세 등분의 그릴은 그대로다. 하지 만 그 모양새는 훨씬 진보적이고 도전적인 형태를 띠고 있다.
 

  제3회 사브 디자인 공모전

스웨덴의 대표 브랜드인 사브의 디자인 공모전이 이번에 3회째를 맞았다. 그 동안‘사브의 브랜드와 자동차 광고’를 주제로 한 그래픽 디자인 부문과‘사브의 이미지를 형상화한 일상 소품’을 주제로 한 제품 디자인 부문으로 나뉘어 공모해왔으며, 올해에도 이러한 주제에는 변함이 없다.

한 마디로 사브의 브랜드 이미지와 디자인 아이덴티티를 2차원의 그래픽과 3차원의 제품으로 표현하는 것. 2회밖에 열리지 않았지만, 대학문화 매거진 <씽굿>에서 실시한 조사에서 대학생이 가장 참여하고 싶은 공모전 3위에 꼽힐 정도로 명성이 높다.





[1,2]
제2회 사브 디자인 공모전 대상 수상작, 장원.
조아라의 ‘Are you driving? I remind SAAB, whenever I hold something.’ 몸이 먼저 아는 즐거운 ‘사브의 습관’ 을 일상 경험 속에서 찾았다.

[3] 2회 공모전 금상 수상작, 김기태.박두리의 Signal
Baton. 차량용 경광등으로 사브의 선형에서 아이디
어를 얻었다.

[4] 2회 공모전 은상 수상작, 임태열의 체중계. 액셀러레이터 형태를 모티브로 디자인했다.

[5] 동상 수상작 권혁민의 Feel like flying.
 





  사브의 디자인 아이덴티티로 표현된 다양한 제품들

사브의 디자인 아이덴티티는 이미 세계적인 브랜드 가치를 가지고 있다. 사브의 로고, 유명한 자동차 모델 등의 디자인을 모티브로 모자, 티셔츠, 미니어처, 장난감, 열쇠고리, 시계 등 다양한 상품들이 개발되고 있다.